به‌طور کلی پرستار سالمندان به کسی گفته می‌شود که از افراد کم‌توان سالمند مراقبت می‌کند.اصلی‌ترین توانایی در پرستاری تخصصی سالمند مسئولیت‌پذیری و احساس وظیفه نسبت به شخص دیگری است.

هدف از کمک به سالمندان این است که تجربه زندگی سالمندان را بهبود بخشیده تا فعالیت‌های روزانه آن‌ها به صورت عادی انجام شود. در نتیجه این فعالیت‌ها است که قشر سالمندان جامعه، زندگی سالمی را خواهند داشت.

اما پرستاری از سالمند همیشه ساده نیست؛ با بالا رفتن سن احتمال بروز بیماری‌ها بیشتر می‌شود که این سالمندان نیازمند پرستاری تخصصی سالمند علاوه بر مراقبت‌های عمومی هستند.

مراقبت‌های عمومی از سالمندان شامل موارد زیر است:

• همراهی با فرد سالمند در فعالیت‌های روزانه
• کنترل مصرف داروها
• نظافت و استحمام
• انجام برخی کارهای خارج از منزل
• آماده سازی غذا
• خرید
• حمل و نقل
• مکالمه داشتن با سالمندان
• کمک به حیوانات خانگی (در صورت داشتن حیوان خانگی)
• کمک در ملاقات‌ها
• انجام بازی‌های مفرح
• ورزش کردن مثل راه رفتن و …
• نوشتن نامه‌ها

یکی از موارد بسیار مهم در پرستاری تخصصی سالمند، بهداشت دهان و دندان است . این‌ها مواردی هستند که در مراقبت از سالمندان سالم کارایی دارند. اما همیشه مراقبت و کمک به سالمندان به این سادگی نیست، پرستاری تخصصی سالمند بیمار (مثلاً پرستاری بیماران سالمند آلزایمری )متفاوت است.

به‌طور کلی، می‌توان گفت وقتی سالمندی در سلامت کامل به سر ببرد و تنها به کمک برای انجام فعالیت‌های روزانه نیاز داشته باشد، یک مراقب می‌تواند به خوبی به او کمک کند. اما پرستاری تخصصی سالمند بیمار متفاوت است، تنها انجام کارهای روزانه برای کمک به این افراد کافی نیست، بلکه باید پرستاری کاردان استخدام شود تا در صورت بروز مسائل و مشکلات مربوط پرستار تخصصى سالمند بتواند تدابیر لازم را انجام دهد.